谁是世族？
    入席之人穿着差不多的服饰，哪怕有族徽区分，但即墨氏也有相里氏的人，只要那些妖鬼不显露出他们那些奇异的躯干肢体，乍一看，竟真的难以将他们从人群中搜寻出来。
    宛如死亡的静寂中，好一会儿，才有些微响动。
    悉悉索索的低语声逐渐扩大，最后，如山呼海啸般沸腾起来。
    “……无礼至极！”
    “世庶不分，尊卑颠倒，将仙家世族与妖鬼相提并论，谁敢相信竟是世族所言！”
    “即墨瑰！你这是自甘堕落！”
    “这是叛徒！世族怎么出了这样的叛徒！”
    琉玉面色平和地迎接这场狂风骤雨。
    从前在仙都玉京，听人谈玄论道，总说一念神魔，琉玉不解其意。
    今日倒让她亲眼得见。
    前一刻，她还是这些人眼中的世族新贵。
    后一刻，这些人看她的眼神仿佛在看一个怪物。
    甚至比见了妖鬼还要惊惧。
    好在琉玉决定带妖鬼走出妖鬼长城时，就料到迟早会有这样一幕，因此只觉新奇，并不觉得害怕。
    甚至当这些宾客愤然离席之时，她还能在门口与他们笑盈盈送别。
    “今日来即墨氏赴宴，当真乃人生一大耻辱！”
    面对这位气得甩袖子的名士，琉玉眼尾弯弯：
    “那阁下记得跨出这道门槛之时，还请将看过的典籍忘干净些，既是耻辱，总不好连吃带拿，有堕世族风骨呢。”
    “……”
    名士差点被门槛绊倒，背影仓皇地走远了。
    之前还对她颇为恭敬的阴子实，更是连看都不敢多看琉玉一眼，忙不迭地套车离开。
    申屠襄眸色深深地瞧了她一眼，负手而出：
    “少年意气，不知忍一时风平浪静，可惜，可惜。”
    琉玉仿佛没听见，朝着阴子实离去的背影瞧了一眼。
    “申屠家主，不知阴子实身后跟的那些是什么东西？乌泱泱的，瞧着有些怪异。”
    顺着她的视线望去，即墨氏宅邸外被琉璃灯照亮的街道上，果真见阴子实的车架旁立着一群浑身甲胄的侍从。
    但古怪的是，这些侍从从头到脚蒙得严严实实，连脸都用黑布覆盖，只余双目在外。
    她还有空关心这个？
    申屠襄有些意外。
    “那是《仙工开物》里的傀将。”
    他淡淡解释：
    “钟离氏担心阴山氏遣人暗杀，专程派了一百多架傀将保护阴子实，这些傀将比市面上的傀儡人精良，可上阵杀敌，每一只傀将，实力可抵六境修者。”
    百名六境修者的傀将队，钟离氏下这样的血本，难怪阴子实决定投奔于他们。
    “原来如此，真是厉害啊。”琉玉赞叹，“听说天下法器尽出自申屠氏之手，这些傀将，也是出自申屠氏的工坊？”
    申屠襄着实有些看不懂眼前的少女。
    这都什么时候了，她还有空聊这些闲话？
    申屠襄有心想提点她几句，但话到嘴边又咽下。
    即墨瑰特立独行，得罪这些世族已成事实。
    钟离四小姐对她怀恨在心，颇有不死不休的意思，也是事实。
    他们立场冲突，迟早你死我活，说再多也没用。
    只是可惜，这位即墨小姐少年锋芒，朝气蓬勃，年纪轻轻就将要折于钟离氏之手，未免叫人可惜。
    “即墨小姐不必揣着明白装糊涂，谁人不知，申屠氏的工坊只做最简单的制造组装，这些法器机巧的核心，唯有钟离氏才知其秘诀。”
    夜风微凉，琉璃灯在风中轻摇。
    琉玉拨了拨被风吹乱的发丝，那张平淡又亲和的面庞浮现出一个浅笑。
    “那真可惜。”
    “要是能得到这样的秘术，加上申屠氏的工坊，和阴子实手中坊市，是不是就天高海阔，不必郁郁屈居人下了？”
    申屠襄眸光闪动了一下。
    又很快归于宁静。
    “年轻人，别着急看远处的天高海阔，还是先当心自己脚下的路吧。”
    -
    申屠襄的提醒并非危言耸听。
    远在仙都玉京的钟离灵沼听说了即墨氏府邸夜宴的事，一扫这段时日的郁郁寡欢，仿佛重获生机，立刻生龙活虎地筹备了起来。
    龙雀城内的即墨氏坞堡缺人开垦荒地？
    ——妖鬼长城一带，禁止世族借人给即墨氏，否则就是与钟离氏为敌。
    龙兑城兴建仙道院缺仙师？
    ——任何去即墨氏任教的修者，永不进钟离氏的门庭。
    这两道命令经申屠氏之手传遍妖鬼长城一带，一时间，原本与琉玉早已谈好合作的世族，纷纷闭门不见，避即墨氏如避猛虎。
    收到这些情报的琉玉逐一翻阅。
    “这么多年，还是当初在学宫孤立人的那一套，真是没半点长进。”
    从前钟离灵沼在学宫时就爱拉帮结派，必要令她自己为核心，其余男男女女皆做绿叶来衬托她，簇拥她。
    如若不然，轻则冷漠视之，重则视为敌人，与其势不两立。
    琉玉对她而言就是后者。
    将信笺随手丢向案几，桌上盛满水的陶瓶泛起涟漪，零星花瓣飘落，是瓶中几枝斜插入水的桂花。
    琉玉抬眸看向立在一旁欲言又止的方伏藏。
    “月娘的功课最近怎么样？”
    方伏藏答：“她一向勤奋，不需要人操心，小姐买回来的傀儡人，这几日她也认真研究呢，只是……”
    “只是什么？”
    “修行之事，我尚且能倾囊相授，但涉及到机巧炼器，就非我能力所及了。”
    琉玉点点头，这个在她预料之中。
    以月娘的天赋，整个大晁除了钟离氏，恐怕没有几个人有资格在机巧炼器上指点她。
    换句话来说，钟离氏若知道月娘有此等天赋，绝不会放过这样一个人才。
    “没关系，你让她尽力就行，待我想办法给她寻到新书，以及教她机巧炼器的师父，再继续钻研此道。”
    方伏藏颔首。
    “月娘这些时日修行进步颇大，我明日再将市面上搜罗的那些灵雍试题整理好，争取今年入冬前，让她笔试达到甲等水准。”
    琉玉难得见方伏藏如此干劲，眨了眨眼问：
    “明日你不是休沐吗？这种加班，我可不给加班补贴的。”
    方伏藏沉声缓缓道：
    “月娘说得没错，我这个年纪，正是该拼的时候。”
    他原本只是想稍微拼一拼的，毕竟琉玉当日维护之举，是真的令他有所触动。
    但月娘自从那日夜宴后，铆足了劲修行，每天卯时起，子时睡，一开口就是“小姐为了师父得罪了天下世族，师父，你睡得着吗，反正我睡不着”。
    方伏藏觉得得罪天下世族的根本原因好像不在他身上。
    但耐不住月娘整日念叨，还有兰若——
    兰若倒是没念，因为他假死的事，她气到现在，根本就不见他。
    他若是想阻止兰若与申屠氏联姻，除了竭尽全力替小姐扳倒申屠氏和钟离氏，似乎也没有别的办法。
    琉玉闻言笑眯眯道：
    “宁欺白须公，莫欺少年穷，有志气。”
    “……小姐，已经三十出头，人到中年了。”
    其实对于寿数足有数百岁的修者而言，三十远不到中年。
    琉玉拍了拍他的肩，敷衍道：
    “那就莫欺中年穷。”
    虽然有钟离氏从中作梗，但龙兑城的仙道院和龙雀城的荒田开垦还是得以缓慢推行。
    至月末时，第一批相里氏的粟稻良种已经在即墨氏的坞堡内种下，龙兑城的两座仙道院也在妖鬼的昼夜倒班下迅速建成。
    “真不愧是妖鬼，你们干这一行实在是有天赋。”
    琉玉去仙道院视察回来后忍不住向墨麟赞叹。
    墨麟撩起帘子从隔间出来，瞥她一眼道：
    “不只是天赋的缘故，你那日在夜宴上说的那番话在他们之间传开后，他们视你如视神祇，从前是拿钱办事，如今是奉神祇诏令，自然更卖命些。”
    琉玉卧倒在榻上，乌发如瀑布顺着床沿垂落。
    刚沐浴过的墨麟从她面前经过，寝衣质地轻薄，能隐约看到他身上妖纹顺着腹部蔓延向下。